Ius Variandi

El Ius Variandi.

Por: Mario A. Blanco

Facultad del empleador para modificar las condiciones de trabajo? ¿Qué es el "ius variandi"?

Dentro de la relación laboral, existe la posibilidad de que el empleador modifique o cambie las condiciones en las que se desarrolla la misma.

Esta es la facultad que tienen los empleadores para alterar ciertas condiciones no esenciales del contrato, el cual se denomina “ius variandi”.

Se manifiesta mediante:

- La modificación o cambio del lugar donde se prestan tareas. 

- La modificación del horario de trabajo. 

- El cambio de labores a cargo, las cuales impliquen una modificación en la categoría de trabajo. 

- La modificación de remuneraciones prevista en convenio o acordadas por fuera de él.

Nuestra ley de contrato de trabajo (LCT) en su Art. 66, establece que el empleador está facultado para introducir todos aquellos cambios relativos a la forma y modalidades de la prestación del trabajo, en tanto esos cambios no importen un ejercicio irrazonable de esa facultad, no alteren modalidades esenciales del contrato, ni causen perjuicio material ni moral al trabajador.

Dispone asimismo que cuando el empleador disponga medidas vedadas por el artículo mencionado, al trabajador le asista la posibilidad de considerarse despedido sin causa o accionar persiguiendo el restablecimiento de las condiciones alteradas, debiendo sustanciarse tal acción por el procedimiento sumarísimo, no pudiéndose innovar, cautelarmente, en las condiciones y modalidades de trabajo, salvo, que éstas sean generales para el establecimiento o sección hasta que recaiga sentencia definitiva en tal proceso.

El cambio en las condiciones de trabajo o ius variandi, es un derecho discrecional pero no absoluto, ya que el empleador debe ejercitarlo observando razonabilidad, con determinados requisitos.

En cuanto a sus requisitos, el ius variandi debe ser ejercido cumpliendo los requisitos de validez fijados en la ley, que se constituyen en estrictos límites para su utilización. Estos requisitos son la razonabilidad, la inalterabilidad de las condiciones esenciales del contrato y la indemnidad del trabajador.

Despido indirecto: Ante el uso ilegítimo o de dudosa razonabilidad por parte del empleador del ius variandi, todo trabajador debe intimar fehacientemente al empleador para que restituya las condiciones laborales originales, explicando claramente los motivos por los que considera que el mismo ha sido abusivo o le resulta perjudicial, a fin de brindar al empleador -respetando el principio de buena fe- la oportunidad de rever la medida adoptada (es una derivación del principio de conservación del contrato)

Ante el requerimiento, el empleador puede dejar sin efecto la modificación, continuando en tal caso la relación laboral, o bien, puede mantener su decisión, lo que justifica que el trabajador se considere indirectamente despedido, aun cuando no se haya efectivizado el cambio, porque la injuria se configura con su ilegítima decisión.

El juez debe dictar sentencia estableciendo si en el caso concreto, la medida adoptada fue legítima o importó un ejercicio abusivo del ius variandi. Si hace lugar a la demanda porque considera que se ha efectuado un ejercicio abusivo del ius variandi, emplazará al empleador para que restablezca las condiciones de trabajo anteriores, bajo apercibimiento de aplicar sanciones conminatorias (astreintes) en caso de incumplimiento, toda vez que se trata de una obligación de hacer.

El rechazo de la demanda puede producirse por dos razones: porque la medida dispuesta por el empleador se ajustó a las exigencias y limitaciones impuestas por el art. 66, LCT; o porque debido a las particulares circunstancias del cambio previsto por el empleador, el restablecimiento de las condiciones de trabajo resulta materialmente imposible.

Finalmente respecto de la carga probatoria y, sin perjuicio de que el vinculo se extinguiera por despido directo o indirecto, corresponde al empleador demostrar que ha utilizado funcionalmente la potestad del ius variandi y, que por ello, no ha alterado los aspectos esenciales del contrato laboral.-