Tal vez haya sido uno de los más destacados abogados dedicados al Derecho
Social de nuestro país. Los aportes por él efectuados, fueron decisivos en la
sanción de la Ley
Nacional de Contrato de Trabajo y su defensa incólume de los
derechos de los obreros, le costó la desaparición durante la última dictadura
militar.
Nació en la localidad de Santo Tomé, provincia de Corrientes, el 17 de febrero de 1927. Estudió en la Universidad del Litoral donde obtuvo el título de escribano y, posteriormente, en la Universidad Nacional de La Plata se graduó como abogado el 28 de noviembre de 1956.-
Su defensa de los derechos de los
trabajadores y su concepción política lo llevaron desde muy joven a la militancia
peronista, situación que le valió recibir su título de abogado estando en
prisión por orden de aquellos que usurparon el gobierno en 1955 y cuya única
motivación fue su opinión política.-
Antes de graduarse como abogado,
Norberto Centeno formó parte de la Secretaría de Trabajo y Previsión cumpliendo
funciones de Inspector de Salubridad e Higiene. Su tarea allí, lo llevó a
vincularse con un gran número de obreros y poder apreciar personalmente las
indignas condiciones en que se desempeñaban los trabajadores rurales de la zona
del litoral argentino.-
En 1957 abrió su estudio jurídico
y tres años más tarde, durante la presidencia de Arturo Frondizi en el marco del Plan Conintes, fue nuevamente
detenido bajo los motivos de siempre: su defensa de los derechos de los
trabajadores. Infausta situación que se repitió en 1969.-
Fue un verdadero académico
apasionado por el derecho social, contribuyó decididamente en la elaboración
del proyecto de lo que más tarde sería la Ley 20.744 de Contrato de Trabajo. Su aporte a la
legislación laboral también consistió en su participación en la comisión que
tuvo a cargo redactar la ley de asociaciones profesionales en 1973 y una
reforma al procedimiento laboral de la provincia de Buenos Aires en 1974.-
En una de sus obras, Introducción
a la Ley de
Contrato de Trabajo, afirmó: “la máxima
aspiración de los hombres y los pueblos es la justicia social, que se erige
como “garantía última de la paz, que no existe cuando los hombres explotan a
los hombres, y unos pueblos explotan a otros pueblos”.
Tuvo una extensa carrera
académica que registra un gran número de publicaciones de la especialidad, fue
profesor titular de “Derecho del Trabajo y la Seguridad Social”
en la Facultad
de Ciencias Económicas de la Universidad Nacional de Mar del Plata y como
profesor extraordinario de “Derecho y la Seguridad Social”
de la Facultad
de Derecho de la
Universidad Católica, también de la ciudad costera.-
Como abogado, fue asesor de la Confederación General
del Trabajo (C.G.T.), la
Unión Obrera Metalúrgica (U.O.M), Luz y Fuerza, los
sindicatos de petroleros, gastronómicos, camioneros, trabajadores de edificios,
entre muchos otros. Así también, durante el último gobierno peronista formó
parte del grupo de abogados asesores del Ministerio de Justicia de la Nación.-
Publicó obras jurídicas, entre
las que se destacan, “El Procedimiento Laboral en la Provincia de Buenos
Aires” en coautoría con Justo López y Juan Carlos Fernández Madrid en 1974 y la Ley de Contrato de Trabajo
comentada que se editó en 1977.-
Con la llegada de la última
dictadura militar, la política oficial de represión apuntó arteramente a la
principal obra de Norberto Centeno: la
Ley de Contrato de Trabajo. Dicha norma se había sancionado
con una fuerte inclinación de protección de los derechos de los asalariados y
fue por eso que los asaltantes del orden constitucional no dudaron, a sólo un
mes de tomar el gobierno el 29 de abril de 1976 le modificaron y cercenaron 125
artículos en detrimento de los principios consagrados en ese cuerpo legal.
Lo peor llegaría en la noche del
6 de julio de 1977 en la ciudad de Mar del Plata, cuando Norberto Centeno junto
a su amigo Ernesto Tomaghelli, salieron de su estudio ubicado en la calle La Rioja 1400 rumbo a un café
ubicado a pocas cuadras, Luro y San Martín, momento en que escucharon pasos a
sus espaldas y un grito de “alto, Ejército Argentino”.
Los golpearon y secuestraron en
el hecho que pasó a las páginas negras de la historia como “La Noche de las Corbatas”,
durante la cual varios abogados, principalmente laboralistas, fueron
secuestrados en la ciudad de Mar del Plata.-
En total fueron once las personas
secuestradas entre los días 6 y 13 de julio de 1977. La lista incluye, además
de Centeno, a los letrados Salvador Manuel Arestín, Raúl Hugo Alaiz, Camilo
Ricci, Carlos A. Bozzi y Tomás J. Fresneda, José Verde y su esposa, María de
las Mercedes Argañaraz de Fresneda (embarazada de 4 meses), María Esther
Vázquez de García y Néstor Enrique García Mantica. De todos ellos, solo José
Verde junto a su esposa y los abogados Ricci y Bozzi sobrevivieron a aquellos
trágicos días.-
Días más tarde fueron a buscar al
socio de Centeno, el 13 de julio, el abogado Jorge Candeloro que fue
secuestrado junto con su esposa y llevado a la ciudad de Mar del Plata.-
Norberto Centeno, quién por
entonces tenía 50 años, fue llevado al centro clandestino de detención de la Base Aérea, lugar en
que fue salvajemente torturado al grito de “¡Denle al viejo!, ¡denle al
viejo!".
Marta García de Candeloro,
sobreviviente de dicho cautiverio, relató en los Juicio por la Verdad que todos los
abogados secuestrados fueron sometidos a torturas y que pudo ver a Norberto
Centeno en traje prácticamente agonizando.
Los verdugos lo mataron durante
una sesión de tortura y su cuerpo fue arrojado en el camino a la ciudad de
Miramar, donde fue encontrado el día 11 de julio, tenía muestras de todo tipo
golpes y el examen médico reveló que la muerte databa del 9 de julio, dos días
después de su secuestro.-
Los históricos enemigos del
pueblo trabajador pudieron con su vida pero no con su ejemplo que vive en el
espíritu de muchos abogados laboralistas que, día tras día, ponen sus máximos
esfuerzos en defensa que los trabajadores vivan dignamente.-
Norberto Centeno fue uno de los
grandes del derecho de nuestro país y sufrió en carne propia las interrupciones
del régimen constitucional por no cejar nunca en sus convicciones: la búsqueda
de la justicia social y la defensa irrestricta de los derechos de los
trabajadores argentinos.-
En el día del Trabajador, no puede faltar el
homenaje al Dr. Norberto Centeno. Quien en 1974, realizó un anteproyecto que
fue el antecedente del Régimen de Contrato de
Trabajo aprobada ese año por la ley 20744, y que constituye la ley laboral más
importante de la historia argentina (actualmente vigente).-
Murió asesinado por el coronel Pedro Barda, desde
el GADA (Grupo Artillería Antiárea) 601, con la colaboración de la CNU (Concentración Nacional
Universitaria). En la llamada, Noche de las corbatas. En su homenaje existe un
busto en su honor emplazado en el edificio central de la CGT.-
Fuente: http://palabrasdelderecho.blogspot.com.ar
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